Диего Армандо Марадона родился 30 октября 1960 года, совсем скоро легендарный аргентинский футболист отметит свое 60-летие. В семье он был пятым ребенком и первым мальчиком, у Диего четыре старшие сестры. Его отец, дон Диего, работал на мельнице, а мать, Дальма Сальвадора Франко, была домохозяйкой. Футболом Диего увлекся в семилетнем возрасте, после того как двоюродный брат подарил ему мяч.
Первые успехи пришли очень быстро, уже через два года Диего выступал за детскую команду известного клуба «Архентинос Хуниорс». Его даже выбрали капитаном, несмотря на то, что все партнеры по команде были старше на несколько лет. Уже в то время тренеры предполагали, что со временем мальчик станет «звездой» футбола. В 12-летнем возрасте Марадона выходил уже в составе молодежной команды, а тренерам, чтобы заявлять его на матчи, приходилось приписывать юному футболисту несколько лет. За основной состав «Архентинос Хуниорс» Диего впервые сыграл в 1976 году, за несколько дней до своего 16-летия.
Уже через несколько месяцев, в феврале 1977 года, Марадона дебютировал в составе сборной Аргентины в матче с Венгрией. Молодой футболист вышел на замену за 20 минут до окончания встречи, ничем особым не успев себя проявить. Что было логично, к тому времени он провел лишь несколько матчей за «Архентинос Хуниорс».
Чемпионат мира 1978 года проходил в Аргентине, Диего Марадона был в числе кандидатов на участие в нем, но за две недели до начала турнира тренер аргентинской сборной Сезар Луис Менотти объявил окончательный состав, места в котором для Марадоны не нашлось. Для юноши это известие стало настоящим ударом, в интервью он заявил, что никогда не простит этого Менотти. Кстати, сборная Аргентины на домашнем чемпионате мира стала победителем.
Поиграв у себя на родине за два клуба («Архентинос Хуниорс» и «Бока Хуниорс»), Диего Марадона в 1982 году отправился покорять Европу, заключив контракт с испанской «Барселоной». Испанцы заплатили за Марадону 8 миллионов долларов, на тот момент это был самый большой трансфер в истории футбола. За «Барселону» Диего выступал 2 года, после чего перешел в итальянский «Наполи». Несмотря на то, что в «Барселоне» его, по опросам болельщиков, включали в тройку лучших игроков за все время существования команды, сам футболист назвал свой приезд в Испанию ошибкой.
В 1984 году клуб «Наполи», за который выступал Диего Марадона, стал чемпионом Италии. Для неаполитанцев это был первый подобный успех, который без аргентинского легионера мог бы и не состояться. Победа отмечалась с размахом, многие статуи города были облачены в футболки с номером 10, а в пиццериях предлагали пиццу «Марадона», которая пользовалась невероятной популярностью у футбольных фанатов.
Лучшим сезоном в карьере футболиста стал 1986 год, когда Марадона вместе со сборной Аргентины выиграл чемпионат мира в Мексике и был признан лучшим игроком этого турнира. Не обошлось и без скандала, в четвертьфинальном матче с англичанами Марадона отправил мяч в сетку ворот соперника рукой. Несмотря на это, судья гол засчитал. Сам Марадона позднее признался, что нарушил правила, добавив, что это была «Рука Бога».
Аргентинская федерация футбола обращалась в ФИФА с просьбой — разрешить навечно вывести из обращения футболку с номером 10, в знак заслуг Диего Марадоны. Аргентинцы мечтали, чтобы никто больше из игроков их национальной сборной не мог появиться на поле с «десяткой» на спине. Высшие футбольный чиновники ответили отказом, в последние годы под номером 10 играет не менее известный аргентинец — Лионель Месси.
Несмотря на то, что Марадона был одним из самых высокооплачиваемых футболистов мира, налоги он платил неохотно. В итоге, его долг перед итальянской казной составил почти 40 миллионов долларов. Во время пребывания в Италии футболисту приходится расставаться с дорогими вещами, которые идут в счет погашения долга. Сам бывший футболист своей вины не признает, заявив, что от уплаты налогов никогда не уклонялся.
Великий футболист в обычной жизни никогда не был примером для подражания. Ему пришлось длительное время лечиться на Кубе от наркозависимости. Марадона был большим другом лидера кубинской революции Фиделя Кастро. Татуировка с его изображением украшает левую ногу футболиста. А на правом плече портрет другого пламенного революционера — Эрнесто Че Гевара.
Долгое время идут споры о том, кого считать лучшим футболистом ХХ века — аргентинца Марадону или бразильца Пеле? По итогам интернет-голосования, проводимым ФИФА, лучшим признали Марадону. При этом, сами чиновники из ФИФА лучшим назвали бразильца. В итоге, было принято «соломоново» решение — признать «Игроками ХХ столетия по версии ФИФА» сразу двух футболистов. Марадона таким решением остался недоволен, после того как получил награду он покинул церемонию, не дожидаясь чествования Пеле.
