Идея о механизме парникового эффекта была впервые изложена в 1827 году Жозефом Фурье. Без нынешней атмосферы, созданной парниковым эффектом, средняя температура на нашей планете была бы -15 градусов по Цельсию.
Природное содержание углекислого газа в атмосфере менялось на протяжении истории между 180 и 300 частями к миллиону (промилле). Сегодня уровень СО2 колеблется на отметке в 380 промилле, что на 25% большем, чем самый высокий показатель в естественной среде.
В 1997 году, содержание СО2 в атмосфере увеличилось на 2,87 промилле, данное увеличение было больше, чем в какой-либо другой год современной истории.
2005 год был самым тёплым за всю историю наблюдений, 1998 и 2007 отходят на второе место по температурным показаниям в целом. Восемь самых тёплых лет на памяти человечества были с 1998 года по 2005.
Из недр Земли исходит множество природных испарений, паров воды, большое количество углекислого газа (СО2) и других газов, которые, попадая в атмосферу, поглощают солнечную энергию и излучают её в обратную сторону. Этот тип потепления называется «естественным парниковым эффектом». «Парниковый эффект», вопреки всему прочему, вызывает глобальное изменение климата из-за повышения концентрации СО2 в атмосфере нашей планеты.
Учёные предсказывают повышение средней глобальной температуры на 2,5 градуса к 2100 году. В эпоху плиоцена (1,8 миллиона лет назад), когда температура Земли была эквивалента сегодняшней, уровень моря был на 3,5-4,5 метра выше.
Геологи полагают, что уровень моря может подняться на 20-60 сантиметров к концу столетия, если нынешние тенденции потепления будут продолжаться.
Первые принудительные переселения в связи с последствиями изменения климата произошли в 2007 году, когда 100 жителей тихоокеанского острова Тегуа были эвакуированы в связи с повышением уровня моря и последующим затоплением.
В течение последних миллионов лет, прохладный климат в основном преобладал по всей планете. Считается, что именно в этих условиях человеческий вид смог эволюционировать.
Земля испытала множественные циклические изменения климата. Были зафиксированы температурные скачки на протяжении всей известной истории человеческого рода, например: малый ледниковый период семнадцатого и восемнадцатого веков, Средневековый тёплый период одиннадцатого века.
По данным исследований NASA, средняя температура по всему миру увеличилась на 1,5 градуса с 1880 года, при этом, учитывая большинство изменений, происходящих за последние десятилетия.
В течение всего двенадцатого века Земля пережила две тенденции глобального потепления.
Первый пик значительного повышения температуры пришёлся на период с 1900 по 1930 год, а второй является постоянным повышением температуры, начиная с 1970-х годов.
Последние два десятилетия XX века были самыми жаркими десятилетиями за более чем 400 лет, и, возможно, лидерами по температурным меркам в течение нескольких тысяч лет.
Математические модели климата предсказывают таяние морского льда в Арктике раньше и быстрее, чем потерю ледяного покрова земли Антарктики, при условии, что текущие тенденции потепления сохранятся.
С 1950 года арктические льды сократились на 15%, а среднегодовая продолжительность существования льда в озерах и реках северной части планеты уменьшилась на две недели.
Арктические ледяные покровы слишком быстро исчезают, и ученые считают, что Арктика начнёт показывать свои первые почвенные покровы уже в начале 2040 года.
Средняя температура в арктическом климате Аляски, Канады и России выросла в два раза по сравнению со средними мировыми показателями прошлого века.
Влияние глобального потепления может уничтожить среду обитания и угрожает вымиранием более миллиону видам растений и животных.
В период с 1961 по 1997 год мировые ледники потеряли 890 кубических километров льда.
В 1910 году, национальный парк Глейшер в штате Монтана имел в своём распоряжении 150 ледников, сегодня из них осталось всего лишь 27.
Площадь пустынь во всем мире растёт в результате повышения температуры. В конце 2007 года, Австралия потеряла 25% урожая в связи с опустыниванием земель.
Шведский учёный Сванте Аррениус ещё в 1896 году понял, что производственная деятельность человека уже превосходит способность Земли к естественному поглощению углекислого газа
Сжигание ископаемого топлива в настоящее время добавляет около шести миллиардов тонн углекислого газа в атмосферу нашей планеты каждый год. Только половина газов из этих выбросов перерабатывается лесами и океанами.
Массовые вырубки лесов являются причиной 20% мирового потепления в результате загазованности, запрещая реабсорбцию углекислого газа.
В период с первого Дня Земли в 1970 году до нового тысячелетия выбросы парниковых газов по вине человека увеличились на 70%.
Атмосфера Земли в настоящее время содержит на 40% больше СО2, чем до промышленной революции.
Население Соединённых Штатов составляет 5% от мирового сообщества, но американская нация создаёт спрос на 25% коммерческого потребления энергии в мире и производит 22% промышленных выбросов углекислого газа, в сравнении с мировыми.
Автомобили стали причинами 3/4 всех транспортных выбросов. При нынешних темпах в мире будете около 1 миллиарда автомобилей к 2030 году, и уже более миллиарда в 2050 году.
Около 75% ежегодного прироста содержания углекислого газа в атмосфере характеризуется сжиганием ископаемого топлива.
Более 20% выбросов углекислого газа приходится на долю бензиновых двигателей автомобилей. Хотя лидерство по порче экологии всё еще принадлежит электростанциям на ископаемом топливе.
Значительное повышение СО2 в атмосфере конечно может увеличить температуру, но не настолько как водяной пар, доля которого составляет более 90% в основных компонентах для создания парникового эффекта.
По данным Агентства внутренней энергии, богатейшие страны мира в течение ближайших 25 лет будут инвестировать около 20 триллионов долларов на новые исследования в области энергетики, в надежде на замедление последствий глобального потепления.